中医养生学的基本思想是强身防病，强调正气作用，防微杜渐治未病；把握生命和健康的整体观念及辨证思想；重视心理因素，贯穿始终；把人类、社会和环境联系起来，去理解和对待人体的健康和疾病。当代医学模式已由生物医学模式演变为“生物、心理、社会医学模式”，主要任务是控制和降低慢性病的发病率。其特征是从治疗扩大到预防，从生理扩大到心理，从个体扩大到群体，从医院扩大到社会。当前首先要处理好医疗和预防的关系，把整个卫生事业纳入预防的轨道，推行“三级预防”。在“三级预防”中，一级预防是最积极的预防，是社会预防的主干，是预防的前沿，其基本思想防患于未然，采取主要手段是增进健康和采取特殊的预防保健措施。中医养生学的思维方式与现代科学发展的思维方法是一致的，中医养生学将在今后人类防病保健事业中占有重要地位。
中医养生学是着重研究和指导常人的保健问题，它的基本任务概括起来有三个方面：一是以科学的观点和方法全面地、系统地发掘、整理、研究、总结、提高传统养生理论和方法；二是结合现代科学手段，对传统的行之有效的方法进行分析研究，探讨其实质；三是针对当前人们面临的新问题，结合现实情况，提出新理论，创立新方法，进行更大范围的推广，使之成为个体养生和群体保健的指导原则。
中医养生学是一门古老而又新兴的学科。由于历史条件的限制，它并非已完美无缺，如何运用现代科学技术成果，使其内容更加完整、更加科学化，尚须作评入的探讨。此外，还有很多散在民间的养生经验方法和措施，有待进一步收集、整理和提高。所以，我们不仅要把古人养生的宝贵遗产很好地继承下来，并且在养生实践中，运用现代科学知识与方法，进一步充实、丰富、发展中医养生学，把它提高到一个新的水平。