二年四月，张方复废皇后羊氏。东海中尉刘洽以张方劫迁车驾，复废皇后，心甚不平。因见东海王越曰：“张方劫迁车驾，二废皇后，罪恶弥天，休道先帝之灵不可，天下人神共怒，明公如何不檄天下讨之，迎天子复回旧都，而坐视其逆耶？”
越曰：“恨力不及，恐难讨之。”洽曰：“东平王懋现督徐州，兵精粮足，若得徐州，可为成事。今有一人姓王，名修，现为徐州长史，极能舌辩，明公召来，使其说东平王懋以徐州授明公，则大事成矣。”越从之，即使人召王修至，说与其事。修领诺，即来见东平王懋，曰：“今东海王欲举义，檄山东之兵讨张方，迎天子还旧都，恨力不及，欲借大王徐州都督诸军，以率义山东，大王意下如何？”东平曰：“彼既为国为民，吾安敢不从？”遂慨然从王修之说，即使人请越至，以徐州授越，懋自为兖州刺史。于是，越以司空领徐州都督，纠率义兵，共去讨张方不提。
史说范阳王司马虓，字武会。少好学驰誉，研考经史，言论清新，官拜散骑常侍。闻知惠帝被河间王颙令张方劫驾迁都长安，心甚不平。长史冯嵩知其意，因谓虓曰：“今河间王司马颙使张方劫帝入长安，废成都王颖，久必篡逆。殿下若肯与令兄平昌公起义兵，保驾还洛阳，其功可比周公，勋业必成。”
虓曰：“吾在宗室之末，眼前无有可为者。”嵩曰：“东海王司马越有英雄之志，可云命世之英，不如推东海王为盟主，聚义起兵，大事可成。”虓曰：“君言正应我心。”于是，范阳王虓使人会东海王越议起义之事，越忻然从之，引兵而至。次日，虓大排筵会，平昌公司马模、长史冯嵩等刑白马祭天地，歃血而盟，推东海王越为盟主，扯起招军旗。不旬日，得兵二万人，出屯西河，商议进兵。当冯嵩言曰：“今我始聚之兵，乌合之众，难以出战。今见豫州刺史刘乔部下多有精兵，可使人持节招其来降，同起义兵，方可得安。”越曰：“然！”于是使人持节来招刘乔。刘乔不受节度，反又起兵来并。使者见如此光景，急忙回报东海王越。越拜虓为都督河北诸军事、骠骑大将军，领豫州刺史，令其引众讨乔。
却说成都王颖既废，河北人多怜之。其故将公师藩等因而自称为将军，起兵赵魏，众至数万人。初，上党武乡羯人石勒有胆力，善骑射。并州大饥，东赢公执诸胡于山东卖之，以充军实。勒亦被卖与荏平人师欢为奴，欢奇其状貌而免之。勒乃与牧师汲桑结聚壮士为盗。及闻藩起兵，桑与勒帅数百骑赴之。
桑始命勒以石为姓，以勒为名矣。藩既得桑、勒为副将，攻陷州郡县堡坞，无敢迎敌，又来攻邺城。东海王越与范阳王虓使部将苟晞领二万军去击藩，藩闻苟晞至，大惧，部下兵皆溃去。
于是，藩不敢交锋，领其众走之。虓以军还。
东海王越大会诸将，刻日兴师。是日，诸将士毕集，筵罢，越拨调诸将，乃留琅邪王睿为平东将军，监徐州军事，守下邳。
睿领命曰：“请参军王导为司马，与吾同理军。”越从之。自率甲兵三万西屯萧县，使范阳王虓自许屯于荣阳。时越承制，使人以豫州刺史刘乔为冀州刺史，使虓领豫州。刘乔以虓非天子命，亦不肯发兵。虓闻细作回报，刘乔以兵来拒命。虓大怒，即忙整点军马，大驱前进。初，虓以刘琨为司马，越以刘藩为淮北护军，刘舆为颖川太守。刘乔闻舆兄弟党越为逆，心甚恨之。于是，遣人封上见帝，道刘舆兄弟罪恶于尚书省，乃令其子刘祐以兵二万人屯于灵壁县以拒虓，自引兵来攻许城以讨舆。
分拨已定，各以兵行。
却说东平王懋在兖州征求不已，郡县百姓不堪命。虓闻知，遣苟晞还兖州，徙懋于青州。晞领命来兖州，白之于懋，懋不受命，曰：“吾以徐州授东海，方成大事。今日负吾，又欲易之，彼何不足耶？若要易，除非徐州还我，方让兖州。”晞见不肯，乃还之。因此懋阴使人结刘乔，合兵攻虓。时颙闻知山东兵起，心中大惧，即入朝上表奏帝曰：“山东大乱，百姓不安，望陛下诏成都王复职都督河北诸军事，以镇于邺，可保山东。”帝从之，使人持诏往邺，以颖都督河北诸军事。颖得诏，复集旧将士，镇于邺城。颙已知越、虓起兵，无计可施，乃奏惠帝以诏往山东，命越、虓等各以兵就国，毋许为乱。越、虓等不从。会刘乔封上事称刘舆兄弟胁虓造逆，颙即入内奏过。
惠帝诏其令镇南将军刘弘、征东将军刘准起兵，与乔戮力先讨刘舆。又以张方为都督，率兵五万，共会许昌，诛舆兄弟。又遗人驰书使成都王颖与石超等以众拒河桥，为刘乔继援。
却说刘弘既得诏，使人遗乔及越书，使解纷释兵，各还归镇，同奖王室。乔、越皆不听。弘乃遣使入朝上表曰：顷自兵戈纷乱，构于群王，翩其反而互为戎首。载籍以来，骨肉之祸，未有如今者也。万一四夷乘虚为变，此亦猛虎交斗，自效于卞庄者也。谓宜速诏超、越等，令两释猜疑，各保大局。
自今有擅兴兵马者，天下共伐之。以此为示，谁敢勿从也？
帝览表犹豫。颙方拒关东，倚刘乔为助，故不纳。奏帝曰：“陛下先曾有诏令越、虓各就国，尚且未听，今诏彼岂肯从？不若讨之。”帝从其奏。
却说刘乔闻朝廷遣张方以兵助己，乃集诸将士商议进兵。
长史刘荣曰：“张方大兵计日将至许昌，今刘舆兄弟与范阳王在许昌五十里下寨拒方。彼谓我孤军坚壁，无敢出境，吾料其必无准备。此去不远，使君亲持甲卒五千，星夜抄小路，驰去攻许，指期得矣。彼既失穴，安能恋战，必走回镇。张方战于前，使君攻其后，不独得许，而脏亦可成擒矣。”乔大善其计，即引五千甲卒漏夜至许昌。果无备，乔乘虚袭许破之，分军定成。使人打探回报，张方大军将至虓营，因此乔以四千甲卒挟夹攻虓营。虓闻许昌城陷，更又张方兵至，腹背受敌，恐难拒战，乃与刘舆等领兵俱奔河北。张方见虓等走，亦不赶追，乃引兵入屯于许昌，令刘乔还豫。张方行军无律，部下残掠百姓，民不堪命，众心俱离，不乐其屯。时刘弘见张方残暴，知颖等必败，乃率诸军受越节度，不听方命。
十一月，将军周权矫诏立羊后，于是，颙矫诏救留台赐死后，司隶校尉刘瞰上奏固执得免。颙恨之，欲收瞰，瞰奔青州去讫，被颙将周权追及斩之。