当日，美国政府就收到了日本的乞降书。杜鲁门总统当即召集国务卿、陆海军部长等进行讨论，鉴于如果盟军不答应日本要求保存天皇制的惟一投降条件，日本的好战派军国主义分子必然竭尽全力死战到底，将导致如下三项不利后果：（1）美军将再付出10万～20万人的生命代价才能攻占其本土；（2）美军占领日本后，也许会在较长时期遭受军事袭击，难以建立一个符合美国利益的政府；（3）如果战争继续下去，苏联在中国东北的军事胜利很快会发展到整个朝鲜半岛直至日本本土，战后的日本将由美国和苏联共同占领，这是不符合美国利益的。经过反复权衡，美国政府最终接受了日本以保存天皇制作为实行“无条件投降”的条件。
1945年8月12日，日本收到美国代表盟国做出的接受日本投降的答复。1945年8月15日，日本天皇向全国发布《终战诏书》，宣布日本无条件投降。日本降书要点如下：
一、帝国政府及日本帝国大本营已向联合国最高统帅无条件投降。
二、联合国最高统帅第一号命令规定在“中国（东三省除外）台湾与越南北纬16度以北地区内之日本全部陆、海、空军与辅助部队应向中国投降”。
三、在上述区域内之全部日本陆、海、空军及辅助部队之将领，愿率领所属部队，向中国无条件投降。
四、立即命令所有第二款所述区域内之全部日本陆、海、空各级指挥官及其所属部队与所控制之部队，向中国特派受降代表———中国战区中国陆军总司令及其指定之各地区受降主官投降。
五、投降之全部日本陆、海、空军立即停止敌对行动，暂留原地待命，所有武器、弹药、装具、器材、补给品、情报资料、地图、文献档案及其他一切资产等，当暂时保管。所有航空器及飞机场一切设备，舰艇、船舶、车辆、码头、工厂、仓库及一切建筑物以及现在第二款所述地区内日本陆、海、空军或其控制之部队所有或所控制之军用或民用财产，亦均保持完整，全部待缴于中国代表所指定之部队及政府机关代表接收。
六、第二款所述区域内日本陆、海、空军所俘同盟国战俘及拘留之人民，立予释放，并保护送至指定地点。
七、自此以后，所有第二款所述区域内之日本陆、海、空军当即服从中国之节制，并接受中国及其代表所颁发之命令。
八、本官对降书所列各款及以后对投降日军所颁发之命令，当立即对各级军官及士兵转达遵照，第二款所述地区之所有日本军官及士兵，均须负完全履行此项命令之责。
九、投降之日本陆、海、空军任何人，对于本降书所列各款和中国政府及其代表嗣后所授之命令，倘有未能履行或迟延事宜，各级负责官长及违反命令者愿受惩罚。
德、意、日法西斯发动的战争给全人类带来深重灾难，为了惩处犯罪分子的滔天罪行，早在1943年10月，美国、英国、中国、荷兰、澳大利亚等国就成立了罪犯调查委员会，筹备战后审判。1943年12月1日，中、美、英三国在共同签署的《开罗宣言》中曾宣告：“我三大盟国此次进行战争之目的，在于制止及惩罚日本之侵略。”这是一份确定日本的侵略罪行及战后处理日本问题的重要国际文件，也是战后成立远东国际军事法庭最早的法律依据。
1945年7月26日，中、美、英三国在敦促日本投降的《波茨坦公告》中郑重宣告：“欺骗及错误领导日本人民，使其妄欲征服世界之威权及势力，必须永久剔除。盖吾人坚持非将滥不负责之穷兵黩武主义驱出世界，则和平安全及正义之新秩序势不可能”（第六条），“吾人无意奴役日本民族或消灭其国家，但对于战罪人犯，包括虐待吾人俘虏者在内，将处以法律之裁判。”（第十条）1945年12月16日，苏联、美国、英国三国外长在莫斯科举行会议，决定采取一切必要措施落实日本投降书各主要条款，并要求驻日盟军最高统帅必须贯彻《波茨坦公告》，严惩日本战犯。对日本战犯的“历史清算”最终在东京审判中得以实现。
“东京审判”的正式名称是“远东国际军事审判”。1946年１月19日，经盟国授权，远东国际军事法庭在东京设立，同时公布《远东国际军事法庭宪章》，指出法庭有权审判犯有反和平罪、普通战争罪和反人道罪的日本甲级战犯。经过同盟国的多边磋商，一致同意组成由美国、中国、英国、苏联、法国、澳大利亚、加拿大、新西兰、荷兰、印度、菲律宾等11个国家参加的远东国际军事法庭。法官和检察官由这11国各派一位，庭长是澳大利亚人卫勃爵士，检察长为美国律师季南。审判对象是28名罪大恶极的日本甲级战犯，他们是：东条英机、土肥原贤二、松井石根、坂垣征四郎、广田弘毅、武藤章、木村兵太郎、荒木贞夫、平沼骐一郎、重光葵、木户幸一、大岛浩、东乡茂德、桥本欣五郎、岛田繁太郎、贺屋兴宣、南次郎、梅津美治郎、畑俊六、小矶国昭、星野直树、铃木贞一、佐滕贤了、冈敬纯、白鸟敏夫、松冈洋右、永野修身、大川周明。
在世界历史上，组成国际法庭审判战犯，这是规模最大、审判时间最长的一次。审判从1946年5月3日开始，至1948年11月12日结束，历时两年半。在审判期间，共开庭818次，先后有11名法官、88名检察官和90余名辩护律师出席审判，审判记录竟达48 412页；又有419人出庭作证，779人书面作证，受理证据4 336件，判决书长达1 212页。加上翻译人员、采访法庭消息的记者和卫兵，法庭全部人员已超过1 000人。