钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国固有领土。
钓鱼岛又称钓鱼岛列岛，位于中国东海大陆架的东端。中国福建和台湾的渔民，自古以来一直在这里从事捕鱼采药等生产活动。这里还是中国东海的一个鱼类丰富的渔场，周围一带海底还蕴藏着丰富的石油资源。因岛上无淡水，向来无人居住。
从经济方面讲，钓鱼岛附近海域，专家估计石油的蕴藏量可达1 000亿桶。这么丰富的石油资源，对我国国民经济的发展，有着多么重要的战略意义。早在60年代，联合国亚洲远东委员会提出的调查报告断定，钓鱼岛可能成为第二个中东。
为此，中国政府从毛泽东到邓小平，再到江泽民、胡锦涛，都一再重申，钓鱼岛自古以来就是中国不可分割的领土。日本每一次染指钓鱼岛，都激起中国人的极大愤慨，中国外交部发言人也与日本政府严正交涉。1992年，中国全国人民代表大会通过领海法，写明钓鱼岛是中国领土。
2005年2月9日（农历大年初一），正当中国人沉浸在欢度佳节的喜悦气氛中时，日本官房长官细田博之宣布，钓鱼岛(日方称尖阁诸岛)上“日本政治团体所建的灯塔，由于其所有者放弃所有权，已经成为国有财产，即日起由海上保安厅保守和管理”。在细田博之宣布接管灯塔的消息后几个小时，中国外交部发言人孔泉就在北京对中外记者强调，钓鱼岛及其附属岛屿是中国固有领土，日本采取的任何单方面行动都是非法和无效的。紧接着，外交部亚洲司官员又向日方提出严正交涉，指出日方此举是对中国领土主权的严重挑衅和侵犯，中国政府和人民坚决不能接受。
此外，台湾本是中国不可分割的固有领土，中国的统一大业不容任何外国势力干涉。但日本以美日军事同盟为依托，近年来明显加紧干预台海问题。1996年4月美日安保体制共同宣言发表；1999年4月27日和5月24日日本国会众参两院又批准针对朝鲜与中国的“周边事态法案”，为日本用军事手段干预中国统一与亚洲事务做了准备。2005年2月19日，日美外长和防长“2+2会谈”（美日两国外交和国防部门的首长共同参加的“日美安全保障协议委员会会议”）发表的《联合声明》，竟把“台湾问题”作为共同关心事项。其干预台湾问题的手法开始由以往的“模糊化”转向“清晰化”。至此，日本终于一改过去对中国的“慎重” 姿态。
与此同时，围绕海上油气田开采，中日在东海划界问题上的争议也日趋激化。日本主张以两国海岸基线的中间线来确定专属经济区界线，即所谓的“中间线”。但这种主张没有依据，中方从未承认过，也不可能承认。
近年来，针对中国在日本自己提出的“中间线”中国一侧开采油气田的活动，日本政府以本国资源可能被中方抽走为由，要求中方停止开采并提供有关数据。其无理要求理所当然地被中方拒绝。2005年7月14日，日本经济产业大臣中川昭一正式宣布，批准帝国石油公司在东海“中间线”以东的中日争议海域试开采石油天然气。试开采的油气田面积约为400平方公里。据悉，日本经济产业省4月就启动了审批民间企业试开采东海油气田的手续。当时日政府就称会接受申请，改变数十年因为怕激怒中国而不愿开放试开采的态度。对此，中国政府迅速做出回应。外交部亚洲司司长崔天凯2005年7月15日紧急约见日本驻华使馆公使渥美千寻，提出强烈抗议，并称如日方试图将自己单方面的主张作为既成事实强加于中方，中方坚决反对，也绝不会接受。同日，中国驻日本大使馆也向日本外务省提出了严正交涉。由于日本的一系列错误做法，中日关系降到了自1972年两国恢复邦交以来的最低点。
其次，在挑衅中国的同时，日本与其他邻国的关系也急剧恶化。在对韩关系上，日本也加强了与韩国争夺独岛（日本称竹岛）的攻势。韩日间围绕独岛所有权问题的纠纷由来已久。据记载，早在1693年韩日两国就该岛的归属问题曾举行过谈判。韩国人称该岛是朝鲜人金自周于1483年首先发现的。当时被命名为三峰岛，是流放罪犯和人们躲税的地方；日本则认为该岛历史上就属于日方，1616年由日本人大谷川宜首次发现，过去叫松岛，后来改为竹岛。1905年，日本占领朝鲜半岛后，即宣称对独岛拥有主权，并把其划入岛根县辖区。
二战中日本战败，独岛曾暂时移交驻韩美军管辖。目前韩国实际控制着该岛，并在岛上修建了灯塔和简易码头。2005年3月16日，日本岛根县议会表决通过了“竹岛日”的条例提案，正式把2月22日定为“竹岛日”。这一天正好是100年前日本强行将独岛纳入自己领土的日子。日本驻韩国大使高野纪元也公开说，“竹岛明明白白是日本领土”。加上日本文部科学省审定、于４月上旬出版的新历史教科书继续否认对朝鲜半岛的殖民统治罪行，激起了韩国人民的强烈抗议。对大部分韩国人而言，这是“对韩国第二次侵略”。因此，民众的情绪像火山爆发一般激烈，韩国民众在日本驻韩大使馆门前抗议示威，断指、自焚、焚旗、跳河，呼吁抵制日货、要求断交，主张以牙还牙。
此前一直保持克制态度的韩国总统卢武铉也“忍无可忍、奋笔疾书”了。他在2005年3月23日发表《关于韩日关系告全国国民书》，强调韩国政府绝不坐视日本将侵略历史合法化，韩国将在外交上采取果断措施，同时也将提醒韩国人做好精神准备。这一行动可能导致两国经济、社会以及文化交流等方面的倒退，但无论有多大困难都不再退缩。卢武铉的“超强硬发言”，被韩国传媒解释成是“对日外交宣战”。３月４日，韩国政府宣布无限期推迟外长访日，并加强了对独（竹）岛的警备，允许国民登上独（竹）岛———针锋相对地给日本以反击。韩国统一部长官郑东泳，３月２２日指出，日本要想成为联合国安理会常任理事国就必须得到邻国的信任。因为日本是否是真正谋求和平的国家使人疑虑，日本首先应回过头来看看自己。韩国已决定展开外交活动，阻止日本进入联合国安理会担任常任理事国。由于日本扶桑社出版的历史教科书把钓鱼岛、竹（独）岛都纳入日本国土，国际舆论认为：教科书令日本远离亚洲各国，对中日、韩日关系产生了消极影响。
在对俄问题上，俄罗斯政府本来于２００４年表示，准备在１９５６年俄日宣言的基础上，归还齿舞、色丹二岛给日本，然后签署俄日和约。但小泉首相到日俄有争议的北方四岛视察，故意向俄示威。２００５年３月１１日，日本国会两院又通过决议，提出签署俄日和约的条件。不仅要求俄罗斯一揽子归还北方四岛，而且对其他北方领土也提出主权要求，使得俄总统普京和外长拉夫罗夫已无限期推迟本应于２００５年春季进行的访日之旅。
本来日本政府和许多日本人想要让自己摆脱“经济上的巨人、政治上的侏儒”的局面，成为一个“正常国家”，人们是可以理解的；但人们不能理解的是：那些右翼人士企图以日本本国民族主义伦理修正历史、背离真实的方式来达成这个目标。过去日本的历史教训就是：民族主义演进成了军国主义，进而造成了对东亚和整个世界的灾难。日本乃至包括中韩等国在内的东亚有识之士，应当充分认识到，一个和平而安全的东亚秩序，逻辑上和事实上都必须建立在以理性、和解与睦邻的制度与价值为核心的东亚共同体意识觉醒的基础上；在这样一个框架内的日本才会被视作得人心的、“负责任的大国”。日本的右翼人士是否清醒地认识到这一点呢？阻遏日本社会右转趋势，除了寄希望于日本在野党与广大爱好和平的日本民众的共同努力之外，更需要日本政府的真诚行动与积极措施。惟有日本政府采取法律手段，才能有效防止为侵略历史翻案的行径发生。只有用正确的历史观教育日本国民、维护和平宪法、铲除军国主义余毒、走和平发展之路，日本才能取信于亚洲各国人民，亚洲才能保持和平。这是日本与亚洲各国爱好和平人民的共同心声，也是人们对日本政府的期望。尽管如此，爱好和平的人们，仍不能掉以轻心，仍须树立长期斗争的思想准备。