在盟国的沉重打击下，日军节节败退，日本逐渐丧失制海权和制空权。日本经济遭受了前所未有的毁灭性打击：在工业方面，由于空袭、原料不足和疏散工厂等原因造成日本的钢铁、炼铝、石油、飞机、化学武器等生产急剧下降，已不再具备与美国抗衡的实力。在农业方面粮食严重不足，海上供应线路断绝，粮荒问题加剧，鱼类供应锐减。在人民生活方面：绝大多数城市的居民皆因房屋毁于空袭而无家可归，被动员和征调到军需工厂劳动的工人不能进行正常的生产；物资匮乏和大量的军费开支，又加重了通货膨胀。战争末期与侵华初期相比，日本中央银行券的流通额增加了24倍以上，零售物价平均上涨一倍半，黑市物价平均上涨约29倍，人民生活遭到了全面破坏。
一位日本老人至今对那段噩梦般的日子还记忆犹新：“饿着肚子的我啃着宝贝般的面包，面包已经发了霉，便把霉除掉吃下去。到了1944年，大米就根本搞不到手了，1945年……简直连看也看不到。”
可是，那时的日本军国主义政府却还提出“奢侈是大敌”，“打消欲望，战斗到胜利”等口号，号召人们缩衣节食，支援战争。1944年同1941年相比，工业生产总指数下降近一半，农业生产下降了l／5；然而同时期的军费开支却增加了2倍多，1945年，在日本财政年度预算中，军费开支竟占预算支出的85%。由于消费工业品和农产品不断减少，1944年末到1945年春夏，11～60岁的人每天只能领取330克粮食，而工人工作时间却长达每天15～16个小时。1945年起，日本的战时经济开始全面崩溃，军需品产量也急剧下降。
◆ 原子弹之痛
随着日本经济的全面崩溃，日本失败的迹象已经越来越明显。
1945年3月23日，美军开始炮轰冲绳岛。冲绳岛是南北长120公里的小岛，美国军队用1 500艘舰艇包围了岛屿，投入了包括18万战斗部队在内的共54万人。而日本的军队，包括在当地征集的辅助兵才11万人。
尽管双方兵力悬殊，但是冲绳之战却持续了3个月之久。1945年4月1日，美军在冲绳岛中部海岸登陆，直到6月23日，日军有组织的战斗才结束。由于冲绳岛的中南部有许多石灰岩构成的钟乳洞，日军以那些洞为依托，同时又挖掘了新的地下阵地。
日本军队为什么要在冲绳之战中进行“持久战”呢？当时，日本政府和军部本来是准备与美军在本土进行决战的，但是由于需要时间，准备不充分，所以就在冲绳进行持久战拖延时间，以进行“本土决战”的准备。这样一来，就把全冲绳的居民都卷入到战争中。当时，冲绳的居民中，每4人就有1人战死，而且平民的死亡数多于军人。
据冲绳县的资料记载，在冲绳战中的死亡人数总共20万。美军死亡1.25万人，日军约9.4万人，而平民的死亡人数也是9.4万人。但死亡的平民，并不全部死在同美国军队的战斗中，有因被怀疑是间谍而被杀的，有躲在战壕里被军队赶出来而死亡的，还有许多是在日本军队要求的“军民共死”的原则下被迫“集体自杀”的。
1945年7月16日，美国第一颗原子弹在新墨西哥州的沙漠地区试爆成功，其威力相当于2万吨TNT。由于日本拒绝接受中、美、英三国于7月26日发表的敦促其投降的《波茨坦公告》，1945年8月6日和8月9日，美国分别向广岛和长崎投下了人类世界最初的原子弹。美国急于把刚刚开发出来的原子弹投下来，是要尽早让日本投降，以便在战后比苏联拥有更重的谈判筹码，但是原子弹给日本人民造成的巨大伤害是无法用笔墨形容的。
当原子弹在距离地面500~600米的上空爆炸后，在爆炸中心，顷刻间就“产生了强于太阳3 000倍的光线”，并形成了一个巨大的火球。接近爆炸中心的人们连骨骼都被烧尽了，就连三四公里外的人也被严重灼伤。原子弹爆炸后炸弹上方的空气变热上升，下方冷空气流入又使其不断膨胀，掀起可怕的冲击波。从爆炸中心到周围0.5公里的地方，冲击波的速度为每秒280米；到2.6公里的地方冲击波也为每秒36米，能把人吹到空中，再摔到地上；就是距离7公里远的房屋玻璃也有被震碎的。由此引起的风暴性大火使超过20平方公里的地方差不多都变为熔渣。
一位在爆炸中逃生的日本母亲的话，也许会让许多人对这场灾难有更深刻的认识：“随着强烈的闪光，房子开始稀里哗啦晃动，我不顾一切地向外跑，在外面抱起两个正在玩耍的孩子，当时就惊得缩成一团。突然，从沙尘弥漫、坍塌的房子里传出大女儿‘妈妈、妈妈’的哭喊声，我便顺着声音扒瓦块、拽木板、挪开粗大的木头，没有人帮助，也没有任何工具，大女儿喊着‘痛呀!热呀!’渐渐声音变弱，火屑倾注下来，把压在女儿身上的木材点燃。在浓浓的黑烟和灼热的火焰中，我丢下一句话‘好孩子，挺住!’就跑了出来。‘妈妈，热呀!’直到今天，这个声音还萦回在我的耳边。”
但即使侥幸在原子弹爆炸后逃脱了死亡，可怕的原子弹后遗症也会终生困扰那些死里逃生的人们。因为接受大量的放射线，会引起人们牙齿出血、鼻出血、吐血、下痢、发烧、皮肤呈现紫色斑点、头发脱落等症状，而且还会引起多种致命的并发症。佐佐木祯子2岁时在广岛经受到原子弹的轰炸，当时并没有受伤，可是到了12岁时突然得了原子弹后遗症之一的白血病。祯子入院后盼望早一天治愈，和同学们一起学习。她听说叠1 000只纸鹤可以治愈疾病，于是开始叠起纸鹤来。然而，她叠到644只时就被病魔夺去了生命。从发现病症到病逝仅仅只有9个月的时间。
据不完全统计，原子弹轰炸造成广岛死亡14万人，长崎死亡7万人。而受害人不仅有日本人，还有被强制抓来的朝鲜劳工和中国战俘以及许多国家的人。活着的人因失去亲人，陷于痛苦之中无法自拔，还有人因受放射线伤害失明或身体逐渐衰弱，终日忧虑，又不得不活下去。
在盟军的空袭以及原子弹轰炸下，日本的败局已定。战败的日本满目疮痍，遍地废墟。死亡人数有668 315人，其中99.5%是空袭的被害者。建筑物的毁坏，以当时币值计算，竟达4 967 000亿日元，占日本国家财富总额的42%。工业部门的损害更加严重，日本56种产业的生产设备，仅存水力发电等5种尚具生产能力，其他产业全部破坏无遗。由于旧殖民地的丧失，生产所需的原材料无法取得，国民的粮食也告断炊。因此，工人没工做，国民没饭吃，简直是一幅惨不忍睹的战败地狱图。
第二次世界大战虽然是迄今为止人类历史上最惨烈的战争，给世界和日本本国都造成了巨大的损失，但亲身经历过日本侵略战争时期的受害人却越来越少了，为了不使那些悲剧再度发生，每个人，尤其是每个日本人，都应当学习和了解过去的历史。