<p>话说徐鸣皋问明士人，可知-头的路径，那土人答道：“我等未曾去过。我们村庄上有一人去过数次，他却知道，可将他唤来问明，就可以晓得了。”徐鸣皋道：“你们就此前去，将那人带来间明，本将军就可前去剿灭，不但代你们除害，本将军还要有赏。”那些村民答应前去。</p> <p>不一会，已将那熟悉路径的带来，见了徐鸣皋。当下鸣皋将那人一看，只见他六十开外年纪，倒是精神满足，因问道；“你唤作甚么名字？”那人道：“小的姓尤，名唤保。”徐鸣皋道：“你怎么知道-头寨的路径呢？”尤保道：“只因小人常去，所以知道。”徐鸣皋又问道：“你为甚么到他寨内去的呢？”尤保道：“小人在二年前，无意上山打猎，那时他寨内尚未有这许多兵马，只有五个头目。他见了小人打得一只獐子，他就要小人献把他。小人知道他的厉害，不敢与他争论，就献与他了，他从此就叫小人在他山前山后各处打猎，打到獐猫鹿兔，就送把他，有时也给小人些银钱。他那大寨内，小人也是常进去的。后来他那里势大了，他们这五虎又不似从前守着规矩，便去奸抢人家妇女，小人也就懒得上去。接着官兵来剿，他那里也就不许闲人上山，恐防奸细，因此小人也就不上去了。”</p> <p>徐鸣皋道：“他那里究竟是怎样的险阻？”尤保道：“他那大寨在深山之中，四面皆系岗岭环绕，而且皆是峭壁悬崖。前面有条路，不知路径的若从这条路上下，都难出来，因他东西皆是螺丝路，且又树木丛杂，那些喽兵皆藏在里面，你上去却不见他有行人影儿，他却见着你是清清楚楚。所以前来剿灭的官兵，他也不阻他进去，偏让官军进入里面那螺丝路上，他便出来前后夹攻，虽插翅也逃不脱，所以官军皆屡剿屡败。那山寨实是险因异常。”</p> <p>徐鸣皋道：“你既从前常去，一定知道里面的路径，除了前面那条路，还有别路可通的么？”尤保道：“他山后还有一条路，离此必须绕道前去。那条路可是崎岖异常，由山下直至山顶，要走半日方可到顶，兵马是万难上去。若要由那条路上山，只能一人缓缓前进。幸喜这条路上并无人防守，为的是无人知道。却有一件：两旁荆棘甚多，稍一大意，即要戳伤身体。还有一条路，在他山的东首，面临大河，非船不可前去。他们山上出入，皆从那条路去，寨内自备了十数条船只，专为往来之用。此外再没有别的路径了。”</p> <p>徐鸣皋道：“你现在可能再到山上去么？”尤保道：“小人去是可去的，但隔了年余，恐那些新招来的喽兵不放小人进去。只是一层，就便进去，还要带些野兽之类去送他，方有话说，不然怎能去呢？”徐鸣皋道：“这倒不难，你只要打两只野兽，就可去得的了。本将军有句心腹话与你商议。现在大兵前来，为的是代百姓除害，你等皆是本处良民，料想没有不恨他的道理。你如能将本将军带上山去，将那山内的路径看明白了，不但本将军重重赏你，将来平定了山寨，回朝之后，本将军定在元帅面前给你保举个功名，以为今日的劳绩。但不知你可情愿么？”尤保听说，忙答道：“将军吩咐，小人焉敢推托？不过一件，今日可万来不及。小人现在回去，就赶紧向别处打两只野兽，明日亲送到他那里，先打听一回，然后再暗暗的与将军上山，不知将军尚以为然否？”</p> <p>徐鸣皋道：“果能如此，我就等你两日，但不可误事。”尤保道：“小人等也甚望将军早早将这座山寨平定了，就是小人们也可安居乐业；不然，他虽不抢劫我们的财物，即强xx妇女，却也受害不浅。难得将军前来，是小人们地方上的幸事了。将军请稍待，小人后日定来回信。”说罢就要出营。徐鸣皋一心要买属他，便叫人取了五两银子，交给尤保道：“这些须银子，权当你那打取野兽的价值。待事成之后，再行重赏。就烦你辛苦一趟罢。”尤保见了银子，怎不欢喜？因道；“这银子虽承将军赏了小人，可实不敢领。但愿事成，就是这地方上的福气了。”徐鸣皋道。“你收了罢，这不过是本将军一点意思，你不必再让了。”尤保只得拿了银子，又谢了一回，然后便出营而去。徐鸣皋见尤保满口答应，甚是欢喜，这且不表。</p> <p>再说尤保回到家中，并不告知别人。歇了一会，即日就提火枪，往各处去寻野兽。到了傍晚回来，居然打了两只白兔、一只獐子、三只野鸡。到了次日一早，即将野味背在肩头，也不告诉家人到那里去，他便出得门来，竟往-头寨去了。</p> <p>走了一会，已至谷口，他就单身进内，走进螺丝路。约有半里光景，当有喽兵喝道：“来者是谁，敢进来窥探！”尤保听说，先将那喽兵一看，当下笑道；“原来你不认得我，我不怪你阻拦。你家头目王老么，可在家么？”那喽兵道；“王头目现在寨里，你问他则甚？”尤保道：“你可将他请出来，就说十里坡尤保要与他有话讲。”那喽兵道。“你有甚么话讲，可告诉我，等他出来，给你转告便了。”尤保道：“你也认不得我，我也不认得你，可不是把话白说了吗？”旁边又有一个喽兵说道：“李老三，你同他讲什么白话，他既不肯将话告诉你，就将他打出去便了，何必在此同他-嗦。”尤保听说，即将眼睛一睁，向那个喽兵发怒道：“你尊娃呀，敢是你不准我在此么？我告诉你，不是我说句放肆的话，你这一起的人就配来阻我？你家大王初来到此地的时候，我终日在山上，你家大王是极看得起我的，常时要我入寨去讲说讲说。那时你们这一起东西还不知道在那里做梦。不必说你们这一起后来的，便是你家王头目，也不能如此狐假虎威，要将我打出去。你这一起算什么东西，敢来呼喝我么？我便与你前去，见你家大王说个明白，看你家大王是如何看待。”那两个喽兵见他说了这番话，也就大怒起来，便欲上前去打。忽见那边又走过一个喽兵，前来说道：“王头目来了。”尤保一听，更大喊道：“既是王头目来了，那更好说话。”说着，就忿忿的要走进去。那两个喽兵那里肯放他走，便上前将他一推，口中喝道：“你向那里走？不看你有了两岁年纪，将你这王八杀了，你到大王那里告状去！”尤保也就大骂起来。</p> <p>正在吵闹，王老么已走出来，一见尤保，便大声喊道：“尤老儿，你几时来的？咱们有一年多不见了。”尤保抬头一看，见是王老么，也就答道：“王头目，你来得正好。”因将那喽兵拦阻的话告诉了一遍。王老么听说，便将那喽兵呼喝过去，同他两人到了自己的小寨内。彼此坐下，便问尤保道：“你身上这些野味，从那里来的？”尤保道：“不瞒头目说，近来家中贫苦已极，因此打了些野味，到来这里，做个进见之物，欲想求大王收留在山，做个小头目，借此糊口，不知大王可能赏收否？如不能收用，我想请你在大王面前说句好话，随后如有野味，便送上山来，随便大王赏几个钱，仍如从前那样，也就好了。不知你老可能答应我，在大王面前方便方便？”王老么道：“老尤，我有句实活告诉你：若要做头目，这可不能；若说送野味来卖，你可不要较量，或者可行，你自己斟酌便了。”欲知尤保说出什么话来，且听下回分解——</p>