<p>话说宸濠见案上摆着一颗血淋淋的人头，两只眼睛还睁着，近前一看，始则分辨不出，再一细看，只听“阿呀”一声，吓倒在地。大家见宸濠吓倒，赶忙上前将他扶起。只听宸濠说道：“杨湾被何人所杀，却将他的首级送到孤这殿上？”一面着人将首级拿开，一面传值殿的差官问道：“尔等昨夜在这殿上，见有谁人到此，可速言明。”那差官跪下说道：“小人们委实不曾见有人来。”宸濠正在疑虑，忽见宫门官进来报道：“启王爷：现有按察使杨璋家属差人来报，说杨璋于昨夜三更时分被一枝梅行刺，割取首级而去，现在首级不知去向。”宸濠闻报，心中明白，当即命人将杨璋首级交还他的来差带回，令他入殓；一面向左右近侍说道：“既然是一枝梅前去刺了杨璋，这首级一定是他取来摆在案上，似此孤所住之处倒要更防备了。但一枝梅等现在王守仁部下，王守仁的大兵又逐日前来攻打，所调之邺天庆、雷大春二人又未回来，好不令孤焦急。”左右近侍也只得随着他说了两句，当下退入内宫。暂且不表。</p> <p>再说徐庆、周湘帆奉了王守仁之命，令他二人带领三千精锐，前往南康驰救。他二人那敢怠慢，星夜火速前进，不数日已抵南康，也不安营下寨，即催兵将南康城围困起来。此时邺天庆已得着调他回南昌的信，正要拔队，忽被徐庆这一枝兵将南康围得个水泄不通。邺天庆好生着急，只得开城奋勇冲出。徐庆、周湘帆二人见他杀出来，也就与他力战。一连战了三日。这日夜间，徐庆等稍有疏忽，竟被邺天庆带领贼兵冲出城来，趱赶望南昌而去。徐庆等见他已经逃走，即刻进城安民已毕。所幸南康府郭庆昌虽然失了城地，却未丧命，现在一闻克复，他又出来，即向徐庆营中谢罪。徐庆当下安慰了几句，还请他刻刻防备。南康府感激不已。徐庆见城中民心已定，他也就即日拔队起程，仍回南昌，合兵一处。</p> <p>再说一枝梅既将杨璋杀死，回营缴令已毕，又细细说了一遍，王元帅大喜。到了次日，即出了全队攻城，真是个个争先，人人奋勇。争奈南昌坚固，防备甚严，攻打不下。一连又攻打了三日。这日正在攻打之际，忽见后面西南角上，所有攻城的各兵纷纷退让。王元帅等再一细看，只见一匹马上坐着一人，手执方天画戟，逢人便挑，见马即刺，只杀得那些攻城兵卒纷纷让出一条路来。他那一枝戟飞舞起来，便如入无人之境。徐鸣皋看得清楚，便即飞马过去，接着邺天庆大战。邺天庆一见徐鸣皋，真是恨如刺骨：因被他在南康一把火，几乎将他烧死；及至见了宸濠，又几乎送命，你道他可恨不可恨。于是二人奋勇大战起来。只见一个手执烂银枪，飞舞处如故龙戏水；一个是手执方天戟，摇摆时不亚卧虎翻身。一往一来，足足战了有二十余合。邺天庆见不能取胜，便大喝一声：“匹夫休得逞能，看本将军的戟！”说着，一戟分心刺来。徐鸣皋赶着迎住，用足了十二分力架在一旁，也就大喊一声：“逆贼，还不代我下马受缚！”说着，一枪认定邺天庆助下刺来。邺天庆当即拨开，趁势一戟，向徐鸣皋左腿刺来。徐鸣皋躲闪不及，正中一戟，拨马便走。邺天庆那里肯舍，紧紧在后追来。</p> <p>周湘帆看得清楚，恐防徐鸣皋有失，随在身旁取出弹子，一声喊叫：“逆贼休得追赶，看本将军的法宝！”话犹未完，弹子已经发出。邺天庆一听周湘帆大喝，便抬头来看究竟是何物件，就在这个时节，面门上已中了一弹。邺天庆不敢恋战，拨马便走。</p> <p>一枝梅看他逃走，也就飞马赶来。此时南昌城里，已有贼兵迎接出来。一枝梅追至吊桥，正欲抢杀上去，忽然城内冲出一骑马来，马上坐着一个和尚，手执禅杖，迎上来就杀。一枝梅一看不是别人，正是波罗僧，两人也不打话，当时就对战起来。只听两边喊杀之声，真个震动山岳，一来一往，又战了有二十余合。波罗僧杀得兴起，飞舞禅杖，向一枝梅横扫过来。一枝梅也飞舞点钢刀，招拦隔架，上砍下剁，只杀得尘土冲天，旌旗蔽日。周湘帆远远见一枝梅不能取胜，也就将马一拍，抢杀过去。贼队里见有人助战，又飞出一骑马来，更不打话，敌住周湘帆，两人也杀了十数合。周湘帆暗道：“我何不如此如此。”主意已定，便虚刺一枪，拨马而去。那贼将紧紧赶来。周湘帆转身一弹，打了过去，正是弹不虚发，又正中贼将面门。周湘帆见他已经中弹，拨转马头又杀过去。那贼将正要负痛逃走，周湘帆的马已到面前，手起一枪，正中敌人咽喉，落马而死，随有小军上前割了首级。波罗僧还在那里与一枝梅对敌，城上见他不能取胜，恐怕波罗僧有失，赶着鸣金收军。波罗僧一闻金声，拨马进城去了。这里官兵也就收队回营。</p> <p>大家缴令已毕，便去看视徐鸣皋，所幸枪伤不重，毫无妨碍，大家也就各去安歇。</p> <p>邺天庆早中了一弹，回到城中，仍然血流不止。赶急用药敷上，将血止住，随来至宸濠宫内。宸濠此时早知他回来，一闻宫门官报进，即刻传他进去。一见他血流满面，即问：“将军何以如此？”邺天庆就将中弹子的话说了一遍。宸濠切齿痛恨。又问了南康何如，邺天庆道：“臣已经袭了南康，后来奉到千岁的谕旨，正要趱赶回来，忽又被王守仁手下的将官徐庆、周湘帆二人率领精锐三干，将南康困得个水泄不通。臣冲杀数次，不能突出。又与徐庆等战了三日，皆不分胜负。臣又不敢恋战，深恐南昌有失，后来还是夜间率领所部，奋勇冲杀出来，急急赶回前来缴旨，所幸人马并未损伤。但是徐鸣皋等这班人现为王守仁所用，个个皆奋勇争先，臣一人之力，恐不能与之对敌。千岁还得早设妙计，将王守仁杀败，方可长驱而进，不然终久不妥。”宸濠道：“孤也飞调雷大春回来，不知他何以至今未到。”</p> <p>正说之间，只见宫门官进来报道：“雷大春由进贤回来，现在宫门候旨。”宸濠即命传他进宫问话，差官答应出去。不一刻，雷大春进来，先行了礼。宸濠见他形容憔悴，狼狈不堪，因问道：“将军为何如此？何以至今才回？”雷大春道：“臣奉了千岁之旨，当即趱赶回兵，不料半途忽然生起病来。一病十日，不能行动，终日卧困，也不思饮食，直至前日始觉稍好。惟恐千岁记念，只得带病勉强回兵，现在尚不能用力。”宸濠听说道：“原来如此。但是邻境各县，现在得了几城？”雷大春道：“所有南昌所属外六县，只有进贤未下。因进贤知县鲍人杰、守备施必成两人坚守甚固，施必成又超勇绝轮，因此十分难得。其余五县，皆毫不费事，有的是情愿投降的，也有因攻破的。臣在进贤逐日攻打，若不奉千岁调回的谕旨，再攻打五日，也就要攻打开了。因为奉了千岁谕旨，不敢恋战，赶急回来，听候调用。”宸濠听说，当下便命他与邺天庆出外安歇，俟病痊好，再行出战。</p> <p>二人退出，宸濠好生纳闷，又与军师李自然议道：“似此兵微将寡，何日才可退得王守仁的大兵？军师有何妙计，可即说来，以便孤依计行事。”不知李自然有无计策，且听下回分解——</p>