却说孝宗自即位以来，因金人入寇，军书午旁，未能侍奉太上帝后极尽承欢之 举；现在南北通和，国家无事，便要竭尽孝思，以博太上帝后的欢娱。因为太上帝 后所居的德寿宫，地方湫溢，特命大兴工役，重行建筑，落成之后，真是个碧瓦朱 甍，洞房曲户，楼阁崔巍，亭榭深幽。正中有堂，名为香远堂；堂前以白石为桥， 曰万岁桥。其石莹澈如玉，系吴璘所进献，桥上作四面亭，皆用新疆白木造成，与 桥一色。下有大池十余亩，池中遍种千叶白莲，花开之时，清香四彻，远近皆闻， 故名之曰清远堂。宫之西，有凌虚阁，高入太虚，身登其上，如入云际，可以俯瞰 临安全境。湖光山色，尽收眼底。又有翠寒堂，栋宇显敞，不加矆，人入其中，畅 适异常，真是个宏壮精巧二者兼备。其正殿更是金碧辉煌，富丽异常。殿前以楠木 为柱，柱上皆以赤金为龙，盘绕曲折，夭矫如生，阶前设金狮一对，高约丈余，与 盘于柱上之四条金龙，皆空其中，内置沉水香，烟气皆从口鼻鳞甲喷出，郁成云霞， 旋绕殿阶，如置身香海之中。正旦与令节，孝宗朝贺太上帝后，皆于此殿行礼。太 上皇帝，垂衣而坐，孝宗拜于阶下，雍容穆静，威仪严肃。当时杨万里曾作诗咏之 道：双金狮子四金龙，喷出香云未殿中；太上垂衣今上拜，百王曾有个家风。
到绕春日，孝宗亲至德寿宫，起居已毕，恭请太上帝后，乘舆往凌虚阁下赏花。 阁之四面，皆设酴了牡丹，层级累叠，堆作屏山，高约数尺，垂帘设乐宫女歌舞侑 酒。所歌舞的，皆是新制曲谱，悉由诸妃嫔，各运巧思，藻采纷批，制谱进陈，有 左右垂手，批鸳鸯诸曲，都是从前所有的。太上皇后又制成《霓裳羽衣曲》，共三 十六段，命宫人歌之。共用三十人，每番十人，音节悠扬，声韵高妙，疑非世间所 有。酒半酣，太上帝后出席游玩，联步辇而行。孝宗亦以步辇相随，至翠寒堂，凭 栏而玩。又至水堂中路，桥上少憩，面对酴醿花架，高柳参天，酴醿引蔓垂梢而下， 其长逾丈，芳菲照座，馥郁袭人，命酒更酌，孝宗起而上寿，诸乐齐奏。太上帝后 愉悦异常，命孝宗略去仪节，开怀畅饮。孝宗遵旨，满饮三爵，直至天晚，方才侍 候太上帝后回宫。后人有诗一首，咏孝宗与太上帝后春日赏花道：翠寒堂上赏春风， 壮丽由来绝代工；小憩肩舆高柳下，酴醿飞雪寿杯中。
那清远堂的万岁桥，原为中秋赏月而设。孝宗每逢中秋，便于四面亭上设列水 晶屏几，所有酒器，亦以水晶制成。到了夜间月上，侍奉了太上帝后，坐于亭上， 将四面窗扇尽行敝开。
池中千叶白莲花，香气扑鼻，映着月光，如同广寒宫会集群仙一般。池的南岸， 列着宫女，齐奏清乐，池的北岸，列着教坊乐工，鼓板同敲，真个箫韶并奏，悦性 怡情。诸乐停止，太上皇帝大悦！满饮一杯，兴犹未尽，乃召小刘妃，独自擪着白 玉箫，吹那裳中序的一段。箫音清脆，大有飘然冲举，羽化登仙之概。遥望着卫观 堂，香兰阁，月光如泻，假山玲珑，就是蓬来仙境，贝阙珠宫也不过如此了。直至 月色横斜、露珠湿衣，孝宗方请太上帝后同登步辇，亲自踏月，扶送回宫。后人也 有诗一首，咏万岁桥赏月道：金钉弯桥白玉装，幽奇全胜卫观堂；假山（柬力）赋 壶天景，又见香兰设御床。
孝宗逢时遇节，承欢养志，无论春夏秋冬，皆是如此；又当南北修好，海晏河 清，江南人民休养生息，国用充足，太上皇帝安富尊容，日长无事，未免要选色征 歌，以为娱老之计。
那时德寿宫的妃嫔，真是屈指难数，最有名的是大小二刘妃。
大刘妃乃临安人，初入宫，为红霞帔，旋以色艺俱佳，拜为贵妃；小刘妃入宫 时，为宜春郡夫人，因善于音乐，深得太上皇之心，进位婕妤。这大小二刘妃，最 得宠爱，宫中称为大刘娘，小刘娘。其余又有信安赵夫人、咸宁蔺夫人、乐平王夫 人、咸安郭夫人、新兴陈夫人、富平孙夫人、缙云蔡夫人、南平张夫人、齐安张夫 人、安定李夫人；冯美人、韩才人、吴才人。这吴才人，名唤玉奴，乃是太上皇后 的近族，因此更得宠幸。后人有诗咏德寿宫妃嫔众多道：德寿宫姬取次娱，大刘呼 过小刘呼；夫人更得十余辈，不数宫中有玉奴。
太上皇有许多妃嫔侍奉，真个是朝朝寒食，夜夜元宵，说不尽的繁华热闹富贵 豪奢了。
于妃嫔娱乐之暇，便与太上皇后吟诗作赋，或是挥洒宸翰，绘为图画。太上皇 后更有一种绝技，书画竟与太上皇如出一手，无论何人看了，皆分辨不出，因此， 太上皇每有题咏，皆由太上皇后代书。所有御宝的印泥，亦出特制，名曰红沫，虽 经历风霜，也不褪色。又因日常闲暇，无可消遣，特设女供奉官，选择良家女子入 宫，视其擅长何技，即令其充任何职。如围棋则有沈姑娘，演史为张氏、宋氏、陈 氏。说陆棋经为妙，慧陆妙静，小说为史惠英，队戏为李端娘，影戏为王润卿，更 番轮值，略有厌倦，立即更换。所以，太上皇后于德寿宫内，和神仙一般欢乐无尽。 后人也有诗一首，咏供奉女官道：满苑奇花拥至尊，宛书宸翰代天恩；细看御宝新 红沫，犹有香生粉指痕。
太上皇娱乐之暇，又喜古书名画，钟鼎彝器，以及一切古玩锦绣之类。常命内 侍设肆市廛，搜求各种书画古物。那些内侍奉了旨意，真得了肥缺美差，便在临安 的繁盛街市，建了高大的房屋，开张起店铺来。在店门上，大书德寿宫书画古玩应 奉所。那时宋朝南渡，军需浩繁，所以征收租税，极为繁苛，单是人丁税一项，每 人也拿到三千五百，旁的捐税，也可想而知了。那些市侩，想方设法免去捐税，知 道德寿宫供奉所有没有捐税的，便去结纳内侍，厚加贿赂，将自己的店铺也挂起德 寿宫的字样来。征收租税的官员，见是上皇的应奉所，如何敢去收取捐税。
此风一开，这些店家争先效尤，都和内侍串通，领取德寿宫旗匾，悬挂门阈， 临安的街市上面，“德寿宫”三字，竟是遍处挂满。到了后来，连商人运载货物的 船只，要想避免捐税，也纳贿内侍，制造了“德寿宫”三字的黄旗，挂在船上，飘 荡空际，作为护符。当时竟成了一种风气，无论居民店户，水陆行旅，都要打了德 寿宫的旗号，方觉有些威势，不受欺凌。甚至连临安中载粪的舟船，也挂了德寿宫 的黄旗，扬武耀威的，在河中往来，任你是什么大官的坐船，遇见挂了德寿宫旗号 的载粪船，也要赶速回避，略一俄延，便说是冲撞了太上皇的应奉船，立刻竹篙铁 锚，一阵乱打，轻则带伤，重则连舟船也要毁去。恰巧这日，御史汪应辰家眷的坐 船到来。那船上的水手，是从外路雇了来的，不知回避，掸了一个粪船。那粪船上 面，便大嚷大骂起来。幸亏有个家人一眼瞧见粪船上挂着德寿宫的黄旗，知道不是 好惹的，连忙跑出船头，向粪船打招呼道：“我们是御史汪老爷的家眷船。船上水 手，都是外路来的，不知道这里的规矩，无心冲撞，请诸位不动怒罢。”说着，又 责备了船家几句。那粪船听说是御史的船，知道是个言官，方才没有十分为难，悻 悻而去。
汪应辰闻得这事，不觉奋然道：“哪有粪船也称供奉之理，这不比宣和年间的 花石纲还要扰民么？”当即缮了奏疏，次日入陈，大致是说德寿宫应奉所设立过多， 奸徒假借名号，闾阎受累无穷，请即裁撤等语。孝宗览了此奏，面色不豫道：“事 关东朝，卿何必如此认真。”汪应辰顿首道：“太上圣德，遐迩称颂！今为应奉所 一事，奸人从中利用，使民间疑为出自宫闱主张，岂不有累盛德。”孝宗闻言，默 然无语，拂袖而退。
汪应辰方才上疏，又有右正言袁孚，奏言此内的私酤，乞请禁止。孝宗见了， 只是留中不发。
谁知这事已为太上皇所闻，不禁发怒道：“连朕在宫饮酒，也说是私酤，日后 还有什么不是私的呢？”当下在孝宗将进御膳之时，以玉壶贮酒一壶，亲手封识， 大书“德寿宫私酒”五字，赐于孝宗。孝宗见了，不胜惊骇！只得拜恩领赐，亲往 德寿宫谢罪！又召袁孚面谕道：“太上怒甚！卿等以后毋再多事。”当下即调袁孚 为户部郎，又恐汪应辰还要论奏，特擢为翰林学士。这也是孝宗委屈事亲，惟恐他 们要再论奏，触怒上皇，因此将二人迁调，不使再列台谏，乃是保全言官之意。当 日孝宗的事奉上皇，真是无微不至，写书的不过说其大概，也难尽言。杨万里曾有 孝宗承欢两宫诗一首，录在上面，可以看出孝宗的孝意了。
长乐宫前望翠华，玉皇来贺太皇家；青天白日仍飞雪，错认东风转柳花。
孝宗因朝政清平国家无事知道立储一事，乃是根本大计，遂下诏立邓王憎为皇 太子。愭系故妃郭氏所生。郭妃共生四子，长即太子愭；次名恺；三名惇；四名恪。 郭氏未几即逝。孝宗受了内禅，迫册郭氏为皇后，封愭为邓王；恺为庆王；惇为恭 王；恪为邵王，并立贤妃夏氏为继后。夏后袁州宜春人，生时异光满室，数日不散 ；及长，姿色美丽，聪颖绝伦。其父夏协，知其非常女可比，遂将她纳入宫中，初 为吴后閤中侍御。郭妃去世，吴后乃以夏氏赐孝宗，至是册为继后。太子章妃钱氏， 乃参政钱端礼女。
端礼自恃身为贵戚，久有入相的希望。孝宗因宰执虚位，亦拟以端礼为相。侍 御史唐尧封上言：“端礼帝戚，不宜再予政柄。”疏上，迁尧封为太常少卿。朝论 大哗。吏部侍郎陈俊卿，奏称：“本朝从无以帝戚为宰相的。愿陛下谨守家法，无 改祖制。”端礼阴怀怨恨！出俊卿知建宁府，遂亦上疏，请避嫌疑。孝宗乃罢端礼 为资政殿大学士，提举万寿观使。端礼无法挽回，只得怏怏而去。端礼既罢，以洪 适为尚书右仆射兼枢密使。适自中书舍人，半年中四遭迁擢，骤登相位。廷臣又议 论纷纷。适亦毫无建树，不安于位。乾道二年春季，因霖雨不休引咎免职，乃以参 政叶颙为左仆射，魏杞为右仆射，蒋芾参知政事，陈俊卿同知枢密院事。当时号称 得人。未几，宁远节度使杨存中病卒，存中出入宿卫四十年，大小二百战，未尚大 遭败衄，人亦称为中兴名将。讣闻于朝，孝宗甚为震悼！赐谥武恭。到了次年三月， 秀王妃张氏卒。孝宗因秀王早逝，此时张氏又复去世，念切本生，不胜哀悼！成服 后苑。谁知过了两月，太傅四川宣抚使、新安王吴璘复卒。遣疏到来，请孝宗毋弃 四川，毋轻出兵。孝宗因懿戚沦亡，老成凋谢，哀痛逾恒！遂追赠吴璘为太师，加 封信王。
那知刚才震悼名将，悲哀生母，接连着皇后夏氏驾崩，皇太子愭亦卒。孝宗此 时，真是哀上加哀，痛中增痛，只得追谥夏后为恭安皇后，太子愭为庄文太子。其 时叶颙、魏杞罢职；蒋芾以母丧去位，改任陈俊卿、虞允文为左右仆射。允文请遣 使如金，以陵寝为请。俊卿道：“使节不宜轻遣，倘请而不允，反至辱国。”孝宗 方信任允文，因罢俊卿相位，出判福州，以起居郎范成大，为金国祈请使，求陵寝 地，及改定受书礼。
先是绍兴年间，和议既成。金使宋，捧着升殿，宋帝降榻受书，转授内侍。孝 宗初年，陈康伯为相，金使到来，即令馆伴使赍书以进。到了汤思退手里，又还复 绍兴年间的礼节。孝宗很觉追悔！故命范成大申请。成大恐为金国臣僚所知，必有 谏阻，事更难成，遂暗草章疏，密藏于袖，入谒金主之时，先呈国书，词意慷慨。 金国君臣，正倾听间，成大忽奏道：“两国既为叔侄，受书礼尚未合。外臣有章疏 渎陈。”言时，从袖内出疏，搢笏以献。金主雍诧愕道：“此岂献书之处么？”掷 疏不受，成大拾疏再进，毫不动容。金太子允恭，侍立于侧，启奏道：“宋使无礼， 应即斩首。”金主不从，命退居使馆，过了一夜，即发复书，令其南还，复书里有 几句话，说得很是中肯，使宋朝君臣无可辩答，因摘录一段道：和好再成界，河山 而如旧，缄音遽至，指巩洛以为言。既云废祀，欲申追远之怀；正可奉还。即俟刻 其期报。至若未归之旅，櫬亦当并发于行涂。抑闻附清之词，欲变受书之礼，于尊 卑之分何如，顾信誓之诚安在。此复孝宗得了复书，心还不死，当遣中书舍人赵雄 往贺生辰时，又具函申请。金主乃是不允，到了赵雄南归的时候，反向他说道： “你国为何舍了钦宗的灵棺，专请巩洛的山陵？若不要钦宗灵棺回去，我当从你国 代葬。”赵雄无从回答，只说回去禀明了，再当回复。金主等了一年之久，见宋朝 杏无音信，遂将钦宗灵棺，用一品礼，葬于巩洛之原。后人有诗一首，咏钦宗不能 归葬道：念祖拒兄事最奇，国书申请动人疑；谁怜五国城头月，夜照孤魂泣血时！
孝宗两次申请，皆为金主拒绝，只得罢了念头。又因太子情殁，储位未建，依 次当立庆王恺为嗣。孝宗以恭王惇，英武类己，遂越次立为太子；进封恺为魏王， 出判宁国府，命宰相饯送于玉津园。宴毕，魏王恺临登车时，执虞允文手道：“还 望相公保全。”允文只得加以慰劝，魏王恺乃携眷而行。
未几，改左右仆射为左右丞相，以虞允文任左丞相，梁克家为右丞相，张说签 书枢密院事。说为太上皇后妹婿，先是用值枢密，廷议纷起。左司员外郎兼侍讲张 栻，上疏切谏，且责允文道：“宦官执政，自京黼始；近习执政，自相公始。”允 文十分愧愤！入白孝宗，始收回成命。至是又入枢密院，张栻出知袁州。侍御史李 衡、右正言王希吕，上书谏阻；直学土院周必大，不肯草诏；给事中莫济，封还录 黄。反将四人一同罢免，当时称为四贤。虞允文以谏院缺人，荐李彦颖、林光朝、 王质充任。孝宗不从，反用幸臣曾觌所荐之人。允文力求去位，乃改授宣抚四川， 进封雍国公。允文到任逾年而卒，诏赠太傅，予谥忠肃。允文以采石矶一战成名， 既入相，因事纳忠，知无不言，可算是救事良相。到了乾道八年残腊，孝宗又拟改 元，乃以次年元旦为淳熙元年。至冬季，始立贵妃谢氏为皇后。
那谢氏究系何人？因何得立为皇后呢？请看下回，便有分解。